Eisenbahnkosten

Letztes Jahr konnten etwa 50 Millionen Tonnen Kohle nicht aus den Bergwerken in Wyoming transportiert werden, weil die Produzenten sagten, sie könnten nicht genügend Bahnverbindungen für den Transport bekommen, was den Staat etwa 100 Millionen US-Dollar kostete.

Die Probleme beim Schienenverkehr bestehen weiterhin, und davon sind nicht nur Kohlebergwerke betroffen. Hersteller von Mineralien und Produkten aller Art berichten über Probleme mit dem Schienenverkehr.

John Ward, Geschäftsführer der National Coal Transportation Association, erörterte das Thema während einer Präsentation am Donnerstag auf der Jahrestagung der Wyoming Mining Association in Sheridan.

Es gibt eine Reihe von Faktoren, die zu dem Problem beitragen, sagte Ward, aber die schlanke Art und Weise, wie Eisenbahnen heute betrieben werden, führt dazu, dass sie nicht in der Lage sind, die Bedürfnisse der Kunden zu befriedigen.

Präzisionsfahrplan-Eisenbahnverkehr

Die Eisenbahnen haben oft den Arbeitskräftemangel für das Problem verantwortlich gemacht, und Ward sagte, dies sei Teil des Problems. Aber er sagte, dass Arbeitsprobleme nur ein Symptom eines größeren Problems seien.

In den frühen 1990er Jahren entwickelte Hunter Harrison, der damalige CEO der Illinois Central Railroad, ein Konzept für den präzisen Fahrplan.

„Selbst die Eisenbahnen werden jetzt zugeben, dass es weder auf Präzision noch auf einen Zeitplan ankommt“, sagte Ward.

Das übergeordnete Ziel bestand darin, Kosten zu senken und eine effizientere Eisenbahn zu schaffen, indem Güterzüge nach Fahrplänen wie Personenzüge betrieben wurden. Ward sagte, es gebe Debatten darüber, inwieweit die Änderung des Managementansatzes zu Versandproblemen geführt habe.

Ward präsentierte eine Grafik der Frachtmenge, die auf den amerikanischen Eisenbahnen transportiert wurde. Es zeigte in diesem Zeitraum einen Anstieg von 0,4 %. Der S&P-Eisenbahnindex, der die Aktienkurse der Eisenbahnen umfasst, ist exponentiell stärker gestiegen als der Durchschnitt des S&P.

„Die Eisenbahnen haben also Wege gefunden, um viel mehr Geld zu verdienen, aber nicht durch den Versand von mehr Material“, sagte Ward.

Niemand ist glücklich

Die Auswirkungen haben nicht nur die Produzenten getroffen. Es wirkt sich auch auf Käufer aus.

Die NCTA führt zusammen mit ihren Partnern halbjährlich eine Umfrage zur Leistung der Verlader bei zufällig ausgewählten Versorgungsunternehmen durch. Die Zahl der Befragten steigt tendenziell, wenn es mehr Probleme gibt, aber die Umfrage hat einige Dutzend Versorgungsunternehmen mit ins Boot geholt.

Zu den gestellten Fragen gehört, ob das Unternehmen seinen Betrieb im Jahr 2022 aufgrund von Problemen, Störungen und Verzögerungen im Schienenverkehr geändert hat. Alle Versorgungsunternehmen, die an der Umfrage teilgenommen haben, gaben an, dass dies der Fall sei.

„Es gibt niemanden da draußen, der mit dem Bahnservice, den er erhalten hat, zufrieden ist“, sagte Ward.

Eine weitere Frage, die im Rahmen der Umfrage gestellt wurde, um herauszufinden, ob das Problem bei den Kohlebergwerken liegt, war, ob die Lieferungen nicht erfolgten, weil die Züge keine Kohle aufnehmen konnten.

Ungefähr 10 % berichteten, dass dies geschehen sei, aber in den meisten Fällen war die Kohle da, wenn der Zug da war.

Rekrutierung und Entlassungen

Der Arbeitskräftemangel, den die Eisenbahnen für das Problem verantwortlich machen, verdient laut Ward eine genauere Betrachtung. Als die Probleme zum ersten Mal auftauchten, gaben die Eisenbahnen der Pandemie die Schuld. Sie hatten viele Arbeiter beurlaubt, und als die Unternehmen sie zurückriefen, kehrten viele nicht zurück.

Ward sagte, dass die Eisenbahnen vor der Pandemie etwa 30.000 Menschen entlassen hätten.

Es gab eine Zeit, in der man jemanden kennen musste, der für eine Eisenbahngesellschaft arbeitete, um überhaupt ein Vorstellungsgespräch für eine offene Stelle zu bekommen, sagte er.

Jetzt veranstalten die Unternehmen Jobmessen und bieten riesige Prämien an, um Leute für sich zu gewinnen. Es ist nicht einfach, jemanden zu finden, der die strenge Ausbildung, die er absolvieren muss, bestehen kann. Viele bestehen den Drogentest nicht, andere verschwinden während des Trainings.

Viele andere haben gesagt, dass sie den Job ablehnen, weil sie an Wochenenden, Nächten und Feiertagen an verschneiten Eisenbahnstandorten mitten im Nirgendwo arbeiten müssen.

Für die wenigen, die dabei bleiben, dauert es lange, sie zu trainieren. Viele Branchen haben Schwierigkeiten, Arbeitskräfte zu finden, aber noch schwieriger sei es, sagte Ward, bei harten Jobs wie denen auf der Schiene. Letztlich, sagte er, sei es die Konsequenz der präzisen Planung. Die Eisenbahnen wurden für die Aktionäre betrieben, wobei den Kunden immer weniger Aufmerksamkeit geschenkt wurde.

„Das liegt daran, dass das gesamte Fett aus dem System entfernt wurde“, sagte Ward.

Nachdem ein Eisenbahnstreik Anfang des Jahres durch das Eingreifen der Biden-Regierung abgewendet werden konnte, bleiben unflexible Arbeitspläne ein schmerzlicher Streitpunkt. Laut Burlington Northern Santa Fe Railway wurde dieses Problem behoben.

Lena Kent, Generaldirektorin für öffentliche Angelegenheiten bei BNSF, sagte gegenüber Cowboy State Daily im Januar nach der Vereinbarung, dass der durchschnittliche Eisenbahnangestellte aufgrund der Erhöhung der persönlichen Urlaubstage in diesem Jahr 25 bis 29 Tage bezahlten Urlaub pro Jahr erhält.

„Unsere Mitarbeiter bleiben unsere größte Stärke, und ohne die fleißigen, engagierten Männer und Frauen von BNSF könnten wir das, was wir tun, nicht tun“, sagte Kent.

Das Unternehmen implementiert außerdem Systeme zur Wiederherstellung und Erhöhung der Bahnkapazität sowie zur Reduzierung von Staus, sagte Kent. Das Unternehmen erweiterte seine aktive Flotte um 425 Lokomotiven und verkürzte die Reparaturzeiten.

„BNSF ist stolz darauf, einen sicheren, effizienten, konsistenten und zuverlässigen Service zu bieten“, sagte Kent.

Öffentlicher Dienst

Der Abgeordnete Cy Western, R-Big Horn, der an der Konferenz teilnahm, sagte, die Präsentation von Cowboy State Daily Ward habe gezeigt, dass es ein Problem gebe – die Eisenbahnen steigern ihre Gewinne, aber nicht die Mengen, die sie transportieren.

„Wir lieben Unternehmen, die Geld verdienen, solange sie ihrem Geschäftsmodell treu bleiben. Für die Eisenbahnen ist das der Schifffahrtshandel“, sagte Western.

Da die Eisenbahnen wie ein öffentliches Versorgungsunternehmen funktionieren und es für Bahnkunden keine Möglichkeit gibt, sich für einen besseren Transportservice an ein Konkurrenzunternehmen zu wenden, sei in diesem Bereich manchmal staatliches Eingreifen erforderlich, sagte er.

„Ich schätze, dass sie mit ihrer Arbeit und extremen Wetterereignissen vor Herausforderungen standen. Aber früher oder später müssen sie sich an ihren Auftrag halten, Tonnage zu transportieren und Handel zu betreiben. Es ist ein riesiges Problem, wenn sie es nicht tun“, sagte Western .

Andere Probleme

Das Schienensystem sei nicht allein schuld, sagte Ward. Eine andere Seite der Gleichung ist, was mit dem Krieg der Biden-Regierung gegen die Kohle passiert.

Im Gegensatz zu Erdgas kann Kohle problemlos gelagert werden, daher halten Kohlekraftwerke Vorräte bereit, um die Zuverlässigkeit ihres Betriebs zu gewährleisten.

Im Jahr 2021 seien die Lagerbestände in Kohlekraftwerken abgebaut worden, sagte Ward. Die Versorgungsunternehmen begannen bereits im darauffolgenden Jahr mit dem Aufbau dieser Lagerbestände, doch zu diesem Zeitpunkt begannen die Eisenbahnen mit den schlimmsten Schifffahrtsproblemen zu kämpfen.

Nun zeigen die NCTA-Umfragen, dass die Versorgungsunternehmen nicht wirklich versuchen, diese Vorräte wieder aufzustocken.

Tarifregulierte, von Investoren geführte Versorgungsunternehmen, sagte Ward, gehören zu den größten Befürwortern des Übergangs zu grüner Energie.

Aufgrund der Bundeszuschüsse können sie mit dem Bau von Wind- und Solarparks mehr Geld verdienen als mit dem Betrieb von Kohlekraftwerken.

Die Boni, die die CEOs dieser Unternehmen erhalten, hängen von ihrer Fähigkeit ab, die Klimaziele zu erreichen, sagte Ward.

„Nicht aus Gründen der Zuverlässigkeit, nicht damit die Lichter nicht ausgehen. Sondern aus Klimazielen“, sagte Ward.

Jetzt, da viele Versorgungsunternehmen Lieferungen zurückstellen und sich nicht die Mühe machen, in den Werken robuste Vorräte vorzuhalten, sagte er.

Kevin Killough kann unter [email protected] erreicht werden.

Kevin Killough8 Min. Lesezeit

Dave Walsh4 Minuten gelesen