Hunderte Amazon-Mitarbeiter verlassen die Firmenzentrale in Seattle, Washington

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Mehrere hundert Amazon-Mitarbeiter am Hauptsitz des Unternehmens in Seattle haben am Mittwochnachmittag ihren Arbeitsplatz gekündigt, um gegen die erzwungene Rückkehr des Unternehmens zur Präsenzarbeit und den Rückzug früherer Zusagen zur Reduzierung der CO2-Emissionen zu protestieren.

Die Veranstaltung wurde von zwei Gruppen organisiert, Amazon's Remote Advocacy und Amazon Employees for Climate Justice (AECJ). Sie appellierten über Slack und E-Mail an die Arbeiter und erhielten Zusagen von fast 2.000 Amazon-Mitarbeitern auf der ganzen Welt, sich am Streik zu beteiligen, darunter etwa 1.000 in Seattle. Der Streik selbst bestand nach Schätzungen von Amazon aus etwa 300 Arbeitern und nach Schätzungen der Organisatoren aus 1.000 Arbeitern.

Die Reden auf der Kundgebung konzentrierten sich hauptsächlich auf die Klimapolitik von Amazon, zu der auch die Aufgabe des sogenannten Shipment Zero-Plans gehört, der darauf abzielt, den Versand klimaneutral zu gestalten. In ähnlicher Weise stoppte das Unternehmen ein Gesetz für saubere Energie in Oregon, das verlangt hätte, dass seine Rechenzentren bis 2030 über Standards für saubere Energie verfügen müssten. Die Reden waren auch mit verschiedenen Gesängen durchsetzt, wie zum Beispiel „Alarm schlagen“.

Viele der Anwesenden trugen Plakate mit Botschaften wie „Der beste Arbeitgeber der Welt? Stoppen Sie die PR und hören Sie uns zu“ und „Amazon, bemühen Sie sich mehr.“ AECJ hatte auch ein Schild mit der Aufforderung: „Amazon: Schluss mit kurzfristigem Denken. Hören Sie auf Ihre Mitarbeiter. Hören Sie auf mit Greenwashing.“

Die Teilnehmer der Kundgebung waren auch um ihren eigenen Gesundheitszustand und den ihrer Freunde, Familienangehörigen und Kollegen besorgt. Viele sprachen über die Gefahr von COVID-19 für Menschen mit Behinderungen, die persönlich arbeiten müssen, sowie für diejenigen, deren Familienangehörige besonders anfällig für die Pandemie sind.

Andere bemerkten, dass der Umzug zurück in die Büros nicht denjenigen aufgezwungen werden sollte, die sich aus irgendeinem Grund nicht sicher fühlen, zur persönlichen Arbeit zurückzukehren. Die Drohung mit Long COVID war ein allgemeiner Refrain. Amazon veröffentlicht selten öffentliche Zahlen zu seinen Coronavirus-Infektions- und Todesstatistiken am Arbeitsplatz, aber die jüngste Enthüllung geht von 20.000 Infektionen im Oktober 2020 aus, nur wenige Monate nach Beginn der Pandemie. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die meisten oder fast alle der 1,5 Millionen Beschäftigten infiziert sind, insbesondere Lagerarbeiter, die unter schlecht belüfteten Bedingungen arbeiten.

Das Unternehmen kürzte im Mai 2022 außerdem seinen bezahlten Urlaub wegen Coronavirus-Infektionen und förderte so eine noch stärkere Ausbreitung der tödlichen Krankheit, da Omicron und seine vielen Untervarianten auftauchten und weltweit im Umlauf waren.

Amazon ist ein riesiges Logistikunternehmen und ein riesiges Technologieunternehmen, die beide enorme Mengen an Treibhausgasemissionen verursachen. Daten der Website Climatiq zeigen, dass die Logistikbranche, in der Amazon eine wichtige Rolle spielt, zwar 2,4 Prozent der jährlichen Treibhausgasemissionen verursacht, Rechenzentren wie jene, die Amazon Prime und Amazon Web Services hosten, jedoch bis zu 3,7 Prozent davon ausmachen können jährliche Treibhausgasemissionen.

Im Jahr 2019 zwang ein früherer von Amazon Employees for Climate Justice organisierter Streik das Unternehmen dazu, sein Klimaversprechen zu erstellen, das besagte, dass das Unternehmen bis 2040 CO2-neutral sein würde. Seitdem hat Amazon diese Versprechen zurückgenommen, obwohl das Unternehmen stark expandiert hat seine Schifffahrts- und Internetsektoren während der Pandemie, was zu einem Anstieg seiner Emissionen um 40 Prozent führte.

Auch Kshama Sawant war bei der Kundgebung anwesend und machte ein Gruppenfoto für die Workers Strike Back-Initiative der Socialist Alternative. Zum jetzigen Zeitpunkt gab es jedoch weder auf den Social-Media-Seiten von Sawant, Socialist Alternative noch Workers Strike Back eine Erwähnung der Kundgebung in der Amazon-Zentrale. Dass die Gruppe zu einem Fotoshooting zur Kundgebung kam und keine Unterstützungserklärung abgegeben hat, bestärkt die Charakterisierung der Gruppe durch die WSWS als jemand, der ein „nicht-sozialistisches Programm im Einklang mit den Plattitüden der meisten Vorwahlherausforderer der Demokratischen [Partei]“ vertritt.

Der Streik erfolgt nach einer Reihe hin- und hergehender Memos zwischen Amazon-Mitarbeitern und der Unternehmensleitung. Eine Petition von Mitarbeitern zur Aufhebung des Rückkehrmandats wurde bereits am Tag nach Bekanntgabe der Anordnung im Februar von 5.000 Mitarbeitern unterzeichnet und wuchs schnell auf über 30.000 Unterschriften an. Als Reaktion darauf schrieb Beth Galetti, Leiterin der Personalabteilung von Amazon, an die Belegschaft, dass die Änderung „zu langfristigen Vorteilen führen wird, indem wir unsere Lieferfähigkeit für unsere Kunden verbessern.“

In Wirklichkeit besteht das Mandat zur Rückkehr ins Amt darin, den Aktienkurs von Amazon zu stärken, der im Jahr 2022 stark von 183 auf 84 US-Dollar pro Aktie fiel und erst wieder auf 120 US-Dollar stieg, nachdem das Unternehmen ab dem letzten Jahr 27.000 Mitarbeiter entlassen hatte. Die jüngste Kürzungsrunde betrifft 9.000 Stellen unter Büroangestellten, von denen viele während der Lockdowns in den Jahren 2020 und 2021 eingestellt wurden. Damals stellte Amazon eine stärker geografisch verteilte Belegschaft ein, da alle Arbeiten aus der Ferne erledigt wurden. Doch während die Bemühungen, wieder an den Arbeitsplatz zurückzukehren, bei Amazon und in allen anderen Unternehmen zunimmt, werden diejenigen, die nicht an den Hauptstandorten in Seattle, New York und Nordkalifornien arbeiten, zunehmend entlassen.

Der Streik findet auch inmitten einer Welle des Widerstands der Arbeiter gegen den Angriff auf Arbeitsplätze in Technologieunternehmen im gesamten Silicon Valley und darüber hinaus statt. Während die bewusste Rezessionspolitik der US-Regierung weiter voranschreitet, werden noch traditionell wohlhabendere Tech-Arbeiter in den Kampf geworfen, gemeinsam mit ihren Lagerarbeiterkollegen bei Amazon, ihren Brüdern und Schwestern bei Clarios und Dana und denen, die in Großbritannien und Frankreich kämpfen und anderswo auf der Welt.

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