Signalfehler wird für tödlichen Zugunglück in Indien verantwortlich gemacht

NEU-DELHI – Ein Signalfehler, der dazu führte, dass ein Zug fälschlicherweise die Gleise wechselte, war für den Unfall in Ostindien verantwortlich, bei dem fast 300 Menschen ums Leben kamen und Hunderte weitere verletzt wurden, sagten Beamte am Sonntag.

Die wahrscheinliche Ursache kam ans Licht, als Familien aus ganz Indien zur Baustelle eilten, um sich über vermisste Angehörige zu informieren, während Rettungskräfte die zerstörten Trümmer umgestürzter Eisenbahnwaggons durchkämmten.

Die Beamten beeilten sich auch, den Zugverkehr wiederherzustellen, da die Katastrophe neue Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und Modernisierung im bevölkerungsreichsten Land der Welt aufkommen ließ, in dem das Schienennetz als Lebensader dient.

Eisenbahnminister Ashwini Vaishnaw sagte, ein Fehler im elektronischen Signalsystem habe dazu geführt, dass der Zug am Freitagabend die Gleise wechselte und gegen einen Güterzug prallte.

„Die Änderung am elektronischen Stellwerk hat diesen Unfall verursacht und wer auch immer es getan hat und was auch immer die Gründe dafür sind, wird nach der Untersuchung bekannt sein“, sagte Vaishnaw am Sonntag in einem Interview mit der indischen Nachrichtenagentur ANI am Unfallort.

Ein von Eisenbahnbeamten unterzeichneter und von NBC News erhaltener vorläufiger Bericht ergab, dass dem Hochgeschwindigkeitszug Coromandel Express ein Signal zur Einfahrt in die Hauptstrecke gegeben wurde, dieses Signal jedoch später wieder entfernt wurde. Der Zug fuhr dann auf eine andere Strecke, die sogenannte Ringstrecke, ein und prallte gegen einen dort geparkten Güterzug.

Der ankommende Yesvantpur-Howrah-Express prallte dann gegen die umgestürzten Waggons, die auf die Hauptstrecke geschleudert worden waren, und entgleiste ebenfalls, heißt es in dem Bericht.

Auch Jaya Varma Sinha, Mitglied des Eisenbahnvorstands, äußerte eine ähnliche Einschätzung.

Der Güterzug sei mit schwerem Eisenerz beladen, was für den Personenzug, der gegen ihn prallte, großen Schaden anrichtete, sagte sie am Sonntag auf einer Pressekonferenz. Sie fügte hinzu, dass die Personenzüge, die insgesamt 2.296 Personen beförderten, nicht zu schnell gefahren seien.

Züge, die Güter befördern, werden oft auf einer angrenzenden Ringstrecke geparkt, sodass die Hauptstrecke für einen vorbeifahrenden Zug frei ist.

Die Behörden korrigierten die Zahl der Todesopfer am Sonntag auf mindestens 275 Menschen und gaben an, dass etwa 400 der 1.175 Verletzten noch im Krankenhaus blieben, einen Tag nachdem die Rettungsbemühungen zur Suche nach Überlebenden eingestellt worden waren.

Das erste, woran sich Anubhav Das erinnert, nachdem er aus seiner Kutsche entkommen war, waren Hunderte von Leichen und Menschen, die mit brutalen Verletzungen an Armen, Beinen und Köpfen um Hilfe riefen.

„Sie baten um Wasser oder irgendeine Form von Verbandszeug, alles, was wir ihnen zu diesem Zeitpunkt geben konnten“, sagte Das, ein Passagier im Coromandel Express-Zug, der von Kalkutta nach Süden nach Chennai fuhr, gegenüber NBC News.

Er beschrieb, wie er aus Bettlaken aus anderen Waggons provisorische Verbände anfertigte, während kleine Kinder nach ihren Eltern riefen.

„Zu diesem Zeitpunkt lagen kopflose Körper und abgetrennte Arme herum“, sagte er und fügte hinzu, dass die Stätte voller Eltern sei, die „ihre Kinder im Dunkeln und in all den Trümmern nicht finden konnten“, sagte er.

Das sagte, er habe das Ausmaß der Katastrophe, die er überlebt hatte, erst vollständig erkannt, als er am nächsten Tag seinen Fernseher einschaltete. „Ich war tatsächlich sprachlos. Ich konnte mir nicht einmal vorstellen, dass man so etwas völlig unbeschadet überstehen könnte“, fügte er hinzu.

Der indische Premierminister Narendra Modi lobte die Bürger, die sich bei seinem Besuch am Ort der Katastrophe am Samstag für die Mithilfe bei den Rettungsaktionen eingesetzt hatten.

Modi sagte, die Regierung werde ihr Möglichstes tun, um den Opfern des Unfalls zu helfen und jeden, der dafür verantwortlich gemacht werde, streng zu bestrafen.

Die Entgleisung hat neue Fragen zu Modis Bemühungen aufgeworfen, ein britisches Eisenbahnnetz aus der Kolonialzeit zu modernisieren und zu modernisieren, das immer noch von tödlichen Unfällen heimgesucht wird. Die Regierung hat Milliarden ausgegeben, um Indiens Eisenbahn bis 2024, im selben Jahr, in dem Wahlen anstehen, zu 100 % elektrisch zu betreiben.

Frühere Zugunfälle wurden auf menschliches Versagen oder den Einsatz veralteter Signalausrüstung zurückgeführt.

„Das System ist zu 99,9 % fehlerfrei. Aber die Wahrscheinlichkeit eines Fehlers liegt immer bei 0,1 %,“ sagte Varma Sinha am Sonntag. Sie fügte hinzu, dass die Ursache des Absturzes zwar in einem Fehler im elektronischen Signalsystem liege, eine detaillierte Untersuchung jedoch zeigen werde, ob der Fehler technischer oder menschlicher Natur sei. Auf die Frage, ob es sich bei dem Absturz um einen Fall von Sabotage handeln könnte, antwortete sie: „Es ist nichts auszuschließen.“

Modi wurde eingeladen, während eines offiziellen Staatsbesuchs in den Vereinigten Staaten später in diesem Jahr auf einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses zu sprechen.

Präsident Joe Biden sagte am späten Samstag in einer Erklärung: „Jill und ich sind untröstlich über die tragische Nachricht vom tödlichen Zugunglück in Indien.“

Er fügte hinzu: „Unsere Gebete gelten denen, die geliebte Menschen verloren haben, und den vielen, die bei diesem schrecklichen Vorfall Verletzungen erlitten haben.“

Ravi Mishra berichtete aus Neu-Delhi und Leila Sackur aus London.